Le quartz est un minéral composé de dioxyde de silicium. Il se présente soit sous la forme de grands cristaux incolores, colorés ou fumés, soit sous la forme de cristaux microscopiques d'aspect translucide. Constituant 12 % de la lithosphère, le quartz est le minéral le plus commun; c'est un composant important du granite, dont il remplit les espaces résiduels, et des roches métamorphiques granitiques (gneiss, quartzite) et sédimentaires (sable, grès). Le quartz est connu depuis la plus haute antiquité : les anciens grecs se servaient de boules de cristal de roche pour se refroidir les mains en été : le quartz est en effet un excellent isolant thermique et électrique ; le mot « cristal » dérive d'ailleurs du grec ????? (glace) ; l'améthyste avait, quant à elle, la réputation de protéger de l'ivresse. Les principales variétés de quartz sont : l'améthyste (quartz violet), qui doit sa couleur violette à une faible proportion de fer et/ou manganèse. Cette coloration disparaît à la chaleur ; l'amétrine, quartz qui possède à la fois la couleur de l'améthyste et la couleur de la citrine ; la citrine (quartz jaune), ou fausse topaze, doit sa coloration à la présence d'oxyde de fer. La citrine peut être obtenue en chauffant de l'améthyste ; le quartz fumé (ou enfumé), dont le morion, presque noir ; le quartz hématoïde (rouge-brun) ; le quartz hyacinthe (orange) ; le quartz hyalin (limpide et incolore), dont le cristal de roche, particulièrement transparent ; le quartz laiteux (blanc et translucide) ; le quartz lie-de-vin (rouge opaque) ; le quartz rose. Les variétés bleues ou vertes sont beaucoup plus rares (quartz saphir, par exemple). Variétés cryptocristallines : calcédoine (silex, agate, onyx, cornaline, jaspe (mélange de quartz et de calcédoine), héliotrope (jaspe vert à taches rouges)).